进入一个美丽的新世界:肯尼迪·克里格的治疗性寄养计划帮助年轻人成功地从寄养过渡到独立生活。
塔尼亚·R·埃德希尔(Tania R edhill)著
巴尔的摩摩根州立大学(Morgan State University)的大一新生卡米尔·波利奇(Camille Bonus)上完当天的最后一节课后，坐在学校自助餐厅的一张桌子旁，吃着三明治。她一边吃，一边兴奋地谈论她的新生活。“我一个人住，有自己的浴室。我可以熬夜，”她说。“我在学校演话剧。我有工作。”仅仅四周，卡米尔就适应了她的新家、宿舍和生活。
虽然卡米尔的描述看起来和其他大学新生没什么两样，但事实并非如此。在她的18年里，她面对了巨大的逆境，依靠她非凡的内在力量和他人的支持，帮助她取得成功。自出生以来，卡米尔就一直患有脊柱裂，这是由于在胚胎发育的第一个月脊柱无法正常闭合造成的。患有脊柱裂的儿童经常遭受下肢感觉丧失、腿部和足部畸形和其他医疗问题的折磨，并需要多次手术和其他广泛的医疗护理。
卡米尔因无法与亲生家人生活在一起，被安排在肯尼迪·克里格的治疗性寄养项目中，在寄养家庭和项目工作人员的爱和支持下，她茁壮成长。她一生中大部分时间都是寄养项目的一部分。卡米尔今年秋天的大学入学证明了她的决心，也证明了这个项目的成功。
为孩子们的生活带来稳定
肯尼迪·克里格(Kennedy Krieger)的治疗性寄养项目始于1986年，主要由马里兰州社会服务和发育障碍管理局(Maryland Social Services and Developmental Disabilities administration)资助，每年为100多名发育障碍、情感问题和健康状况脆弱的儿童提供服务。该项目是社会工作部门和肯尼迪克里格家庭中心(Kennedy Krieger)的一部分，帮助有特殊需要的儿童在无法与父母同住、其他所有家庭选择都已用完时，找到临时或永久的新家。
根据Karen Murphy-Keddell, m.s.w.， l.c.s.w.c。，co-director of Therapeutic Foster Care, one of the things that makes this program different from other therapeutic foster care programs is the broad range of conditions served. Children who are enrolled in the program have a history of, or are at risk for, institutional or hospital placements for everything from emotional disorders to learning disabilities, severe behavior disorders, pervasive developmental disorders, mental retardation, cerebral palsy and spina bifida. Through Therapeutic Foster Care, these children and adolescents benefit from placements with trained families in the Baltimore region and surrounding counties.
那些开放自己的家庭来收养患有此类疾病的儿童的人，可以直接接触到Kennedy Krieger的一个跨学科发展专家团队，该团队提供各种认知、身体和情感疾病的诊断、评估、治疗和研究。此外，所有寄养和收养家庭都得到了Kennedy Krieger团队成员以家庭为基础的连续服务的支持。其中包括临时看护、收养服务以及为父母或养父母提供的专门培训。社区机构也可获得培训和技术援助。去年夏天，这个项目的名字从治疗性寄养护理改为治疗性寄养护理，以更好地反映它提供的家庭服务范围，以及它对建立和维持家庭的重视。
肯尼迪·克里格认为，有特殊需要的儿童有权生活在限制最少、最安全的社区环境中。在适当的帮助下，这些青年可以充分参与家庭、学校和社区生活。“这项工作最好的部分是帮助一个孩子充分发挥他生活中的潜力，”肯尼迪·克里格的一位尽心尽力的养父母黛安·菲亚拉说。
在寄养家庭长大
治疗性寄养与州和地方儿童福利机构密切合作，将有特殊需要的儿童与为他们的生活带来稳定、爱和关注的家庭配对，直到他们能够被送回家庭、被收养或过渡到独立生活。在过去的一年里，该项目发现自己处于不可避免的境地，必须将许多孩子，现在是年轻的成年人，从寄养项目中转移出来。墨菲-凯德尔说:“这些孩子和我们一起长大。“这个项目已经存在了16年，所以作为一个项目，现在有些孩子已经长大了。我们必须面对过渡的问题。”
由于这些儿童现在正面临解放，他们的下一步是什么问题已成为首要关切。社会工作主任朱迪·利维(Judy Levy)说，大多数年轻人离开家时，他们会在学习照顾自己的同时维持家庭关系。他们的家庭是他们的安全网。Levy说:“对于寄养的年轻人来说，寄养系统传统上认为他们已经准备好独立了。”我们知道这并不一定是真的。这些孩子可能没有家庭作为安全网，即使他们与家庭有联系。”作为回应，治疗性寄养服务剧目中增加了一个新的组成部分:过渡计划。该项目旨在帮助在寄养家庭度过童年的青少年过渡到限制较少的环境，帮助他们逐渐独立。“我们帮助他们适应残疾，理解他们的创伤，”保罗·布里尔斯克(Paul Brylske)说。她是治疗性寄养中心(Therapeutic Foster Care)的联合主任。“他们仍然有创伤史、情感和行为问题。 They still have developmental disabilities. But, they make it to this point, where they’re ready to transition into adulthood, and we’re there to help them be successful."
由于治疗性寄养服务范围广泛，有不同的残疾和需求的儿童，过渡需求差异很大。一些青少年需要半独立生活直到他们21岁。这些人通常与室友合租一套公寓，案例管理人员帮助指导他们的日常生活活动。另一些人则需要更受限的环境，如辅助生活或团体之家，因为他们的残疾妨碍他们独立进行日常生活活动。还有一些人可能一直在养父母的照顾下长大成人。
治疗性寄养护理与肯尼迪·克里格之外的几个项目合作，帮助年轻人找到合适的生活安排。“我们正与一个名为“新路径”的项目紧密合作，”布里尔斯克说。“这使得年轻人可以共享一套公寓，并接受全方位的服务，比如独立生活小组、工作辅导和社会工作案例管理。”除了临床病例管理服务、生活技能培训和持续支持外，过渡方案还为青年成人提供康复后护理服务，以确保获得适当的临床服务。罗伯特·佩蒂斯(Robert Pettis)是治疗性寄养计划(Therapeutic Foster Care)的过渡协调人，他在这些年轻人过渡到新家后与他们密切合作。
2002年8月，18岁的马克·琼斯(Mark Jones)从10岁起就和肯尼迪·克里格(Kennedy Krieger)在一起，他从养父母家搬到了现在的新路学院(New Pathways)。在半独立的生活项目中，马克继续接受社会服务和咨询，就像他在治疗性寄养照顾所做的那样，以解决他可能面临的任何情感和发展问题。
与寄养家庭的生活教会了马克重要的日常生活技能，他将在独自生活时使用这些技能。“我从养父母那里学会了做饭，”他承认。在New Pathways，马克将一直待到21岁，他继续磨练自己照顾自己和周围环境所需的技能。他负责做家务，如洗碗和打扫浴室。马克对自己未来的希望很明确:“总有一天，我打算拥有一套房子，”他说。
鼓励教育和工作万博登录wanbotiyu.com
过渡计划的一个重要组成部分是教育和就业。万博登录wanbotiyu.com教职员工和家长鼓励学生接受高等教育，就像卡米尔所做的那样。万博登录wanbotiyu.com卡米尔感谢她的养父母和肯尼迪·克里格帮助她进入大学。“我从我的养父母那里学会了很多事情——洗衣服和洗碗，”她说。“我还得到了寄养治疗中心的支持。他们在个人事务上帮助我，推动我在学业上取得更好的成绩。”
作为一名数学专业的学生，卡米尔有着远大的志向。“我一直想成为一名医生，”卡米尔说。在她短暂的一生中，她经历了13次背部和脚部手术，以帮助她行走。“我年轻的时候，害怕做儿科神经外科医生，但现在我想做儿科神经外科医生。我想帮助和我一样的人。”
肯尼迪·克里格的过渡项目鼓励学生成为积极主动的决策者。尽管马克的社工给他指引了正确的方向，但他还是亲自处理了申请过程。“至于上大学，我的社工带我去学校申请，但其他的事都是我自己做的——安排时间表、参加分班考试、与辅导员见面、完成入学程序，”马克承认。他现在在巴尔的摩地区的一所社区大学学习普通课程。大学毕业后，他想成为一名机械师。“我喜欢修车，”马克说。
通过他的治疗性寄养的经历，马克从小就学会了保持积极的态度和坚持不懈的重要性，无论环境多么困难。“继续上学，把肯尼迪当作大本营，”他建议那些可能正经历类似情况的人。“担心你将来要做的事，而不是担心过去发生的事。”
建立持久的关系
治疗性寄养过渡项目的目标之一是帮助儿童保持健康，与家庭和社区的积极联系。据Brylske说，该项目的一个主要组成部分是它对社区和家庭的关注。“过渡计划的独特之处在于，它促进了个人与服务之间的联系，”他说。过渡方案与社区资源(如康复服务部门)建立了工作关系，将个人与社区服务联系起来，目标是建立并维持这种关系。“这些孩子所处的环境导致他们在人际关系和联系方面存在困难。他们和我们一起成长，我们也和他们建立了联系。我们希望他们与我们以及他们的寄养家庭保持一定程度的联系。”“我们希望他们每隔一段时间就回到寄养家庭共进晚餐。没有这些联系，寄养儿童往往有‘失信于人’的风险。”
卡米尔计划继续她与寄养家庭的关系，同时加强她与亲生家庭的关系。周末和节假日，她会回到寄养家庭。“他们已经是我的家人七年了，”她说到她的养父母。她笑着说:“这个圣诞节我将和我的亲生家人在一起，但我已经告诉我的养父母把我的礼物留给我。”