寄养计划成为有特殊需要的儿童被收养的大门
作者：考特尼·麦克格拉斯
吉姆·舒勒在去年二月做出了一个重大决定。Diane Stegman是治疗性寄养计划的项目协调员之一，她想知道他和他的妻子Karen是否能够再照顾一个孩子。那天，社会服务部的个案工作者将患有脊柱裂的2岁男孩Dante从一个无法满足其需求的家中带走。舒勒夫妇已经有了四个亲生子女和一个养女，他们能否在家里和心里腾出空间来容纳一个有着复杂医疗需求的小男孩，因为他迫切需要一个安全的家？
吉姆答应了，但丁得到了他所需要的:一个充满爱和稳定的家庭环境。
对于一个健康的童年来说，没有什么比一个安全、稳定、温馨的家庭环境更重要的了。不幸的是，在美国有超过50万的儿童，他们的父母无法提供他们需要的照顾。其他亲属和社会服务组织有时可以介入，但对于有复杂医疗需求、发育迟缓或情感困难的儿童，治疗寄养往往是唯一可行的选择。
肯尼迪·克里格（Kennedy Krieger）的治疗性寄养计划成立于近20年前，旨在为需要家庭外照顾的儿童提供服务。TFC帮助的儿童通常有机构或医院安置的病史，或有风险。TFC与州和地方儿童福利机构合作，为儿童提供稳定、关爱和关注的家庭。TFC还为参加该计划的家庭提供专业培训和支持。
选择照顾别人的孩子，特别是有特殊需要的孩子，是一个重大的、改变生活的决定。但对于肯尼迪·克里格计划中寄养家庭的治疗来说，回报远远大于挑战。事实上，该计划中的许多寄养父母最终收养了他们所照顾的孩子。自1986年以来，47名儿童参考他们中有32人被他们的养父母领养。
治疗性寄养计划的联合主任卡伦·墨菲·凯德尔说，“虽然第一个目标是使儿童与家人团聚，但如果不可能，则会制定另一个永久性计划，通常成为收养。许多寄养父母之所以决定收养孩子，是因为他们开始觉得，如果没有他们所爱的孩子，他们无法想象自己的生活。”
看到这一趋势，项目主管在1998年采取措施，成为一个认证的收养机构。“既然我们是一家有执照的机构，我们可以帮助加快往往冗长而复杂的收养过程，”TFC联席主任保罗·布赖尔斯克(Paul Brylske)说。“我们可以从一开始就批准某人成为养父母。”
14年前Schuylers一家第一次参与TFC时，这一选项不可用。除了他们的四个亲生子女外，这个家庭还照顾了七名寄养儿童。在他们最小的儿子约书亚出生时患有唐氏综合症后，他们休息了一下，但两年前又回到了TFC项目，现在正在照顾年满2.5岁的蹒跚学步的孩子但丁和卡西。但丁第一次被安置在舒勒夫妇家时，他的病史尚不清楚，但收养协调员斯泰格曼帮助家人整理了背景信息，确保立即安排适当的评估和治疗。但丁有一个分流管来排出大脑中的液体，需要进行职业和物理治疗，并使用雾化器来控制哮喘。卡西被诊断出患有摇晃婴儿综合症，当她到达舒伊勒家时，她的左侧功能受到限制。Cassie仍然有严重的视力障碍，但通过职业、物理和言语治疗，她变得越来越活跃和善于交际。舒勒夫妇希望收养这两个孩子。凯伦说：“我们从来没有想过在我们生命的这个时刻会处于这种境地。”。“但是，你知道，你有你的计划，上帝有他的计划，他的计划通常更好。”
这是米勒一家肯定能回应的观点。一个星期天，他们在教堂看到一张宣传TFC计划的传单。当时，戴尔和拉里·米勒有两个十几岁的女儿，他们已经收养了一个名叫埃米特的健康幼儿。
戴尔·米勒说：“我们真的很享受和埃米特在一起的经历，并且正在寻找扩大我们家庭的途径。”。从那时起，米勒夫妇收养了5岁的达沃娜，她在子宫内接触酒精和药物，当米勒夫妇在9个月时把她带回家时，她一直住在集体之家。他们还希望收养2.5岁的Tyrell，这是一个早产儿，他们从新生儿重症监护病房带回家时，他仍在吸氧和使用心脏监护仪。达沃娜在10个月大的时候几乎坐不起来，在她一岁生日的时候走路。如今，尽管她在产前接触毒品和酒精后出现了类似注意力缺陷多动障碍的症状，但她在半天的幼儿园项目中茁壮成长。她还每周接受一次言语治疗。
Tyrell的困难更为严重。出生后不久，他遭受了脑出血，并有严重的言语延迟。目前，他正在与言语治疗师合作，学习一些手语。由于敏感的呕吐反射和持续呕吐问题，他与他的年龄相比显得矮小，但Miller夫妇决心帮助他实现这一目标一个健康的体重，即使它需要昂贵的人类生长激素治疗。
许多参与TFC的家长将他们新家庭的成功归因于该计划对支持和培训的重视。除了关于照顾残疾儿童现实的广泛教育外，肯尼迪·克里格还针对每个儿童的个人需要提供专门培训。“每次你遇到一个新的孩子，你都会得到新的训练，”卡伦·舒勒说。“你可以讨论他们的药物、他们使用的设备、他们的情感需求以及如何与孩子的父母合作，如果他万博登录wanbotiyu.com们仍然在照片中。”由于紧急情况很少局限于工作时间，该项目的临床社会工作者每天24小时都可以通过传呼机进行联系。
许多TFC的儿童通过Kennedy Krieger的一个或多个部门和诊所接受临床护理，所有接受治疗的家庭都可以直接与Kennedy Krieger的发育专家团队取得联系。这种关系是一个巨大的资源，新养父母或养父母试图了解孩子的诊断和需求。
TFC亦为接受治疗的寄养父母提供暂托服务。这些服务持续一天、周末或一周，让寄养家庭从照顾有特殊需要的孩子的日常任务中得到休息。虽然很少有寄养家庭经常使用临时护理服务，但临时护理在紧急情况下是一种宝贵的资源。
戴尔·米勒（Dale Miller）说：“我们不太需要它，但当我们这么做的时候，效果非常好。我的岳母已经去世，而泰瑞尔当时仍在吸氧。另一个家庭来到我们家，接受如何使用泰瑞尔设备的培训。我们参加葬礼时，他们看着他。”
当儿童被寄养时，国家医疗援助计划支付他们的医疗保险。此外，寄养父母每月领取津贴，不仅有助于支付食物、衣服、玩具和其他物品的费用，还包括他们作为寄养父母在该计划中工作的费用。这些津贴在被收养时结束最后，肯尼迪·克里格计划中的许多孩子仍然每月根据他们的残疾情况得到州政府的补助我们的社会工作者可以帮助完成补贴过程，有时还可以根据孩子的需要推荐一次性资源奖，以涵盖辅导服务或其他支持。”
通过TFC成为养父母的过程是彻底的。感兴趣的家庭参加信息会议，填写询问表，提供参考资料，并参加初步面试。家庭然后完成24小时的职前培训，提供开始治疗寄养提供者所需的基本知识和技能。最终批准是在家庭成功完成所有许可要求后授予的，这些要求包括对其家庭进行健康和消防检查以及与临床社工进行家访。
一些家庭从一开始就明确表示，他们对TFC的吸引力源于收养的愿望。琳达·麦考利(Linda McCauley)和布莱恩·麦考利(Bryon McCauley)夫妇渴望组建家庭，但又无法拥有自己的孩子，于是他们调查了海外和私人收养，但发现等待收养的名单很长，费用也很高。琳达说:“这些选择对上班族来说是不现实的，我们已经试着要孩子9年了。”“我发现了肯尼迪·克里格的网站，当时我想，为有特殊需要的儿童找到好的家庭肯定更难。”
麦考利一家现在是2岁半的埃德加和15岁的安娜的养父母，埃德加依靠喂食管，安娜失明，患有脑瘫和智力迟钝。安娜和麦考利夫妇只呆了几个月，直到她的祖母能再次照顾她，但麦考利夫妇正在收养埃德加。
对于其他家庭来说，当与寄养孩子的关系变得牢固到无法打破时，收养就成了一个意想不到的选择。家庭护理护士洛娜·阿贾拉被她工作的寄养家庭深深感动。凭借她的护理经验，她相信自己会成为一个有特殊需要的孩子的理想养父母。一位朋友把她介绍给肯尼迪·克里格的项目，这个项目把她和当时4岁的威廉配对，威廉患有脑瘫、学习障碍和一种慢性疾病。不久，她说，“威廉成为了我家庭的一员，我在2000年正式收养了他。”
在团队的努力下，阿贾拉的另一个TFC收养的孩子成功地回到了母亲身边，而阿贾拉希望收养多丽(Dorie)，这是一个6个月大的女婴，产前曾接触过药物，她从今年2月起就一直在照顾它。
在照顾有严重情感和医疗需求的孩子方面所投入的时间和精力是巨大的。有特殊需要的孩子的养父母习惯于例行的预约和专家会诊，以及除了例行的急诊室访问之外的任何事情。Lorna Ajala说:“威廉有很多麻烦，确保他服用他需要的药物可能是压力，但最大的问题是与所有护士和其他专家一起工作，他需要到家里来。”“每个人的个性都不一样，每个人做事的方式也不同。做一名护士让我更有信心进入寄养家庭，但我觉得你从来没有真正做好充分的准备。”
总是害怕说再见。戴尔·米勒担心地说:“我们真的很想收养提利尔，但如果他的生父回来了怎么办?”TFC帮助支持与出生和寄养家庭的互动。一旦成功，这种调解可以帮助养父母与回到亲生家庭的孩子保持联系。洛娜·阿贾拉的前养子自从回到母亲家后，已经有几次周末去探望她了。
对大多数人来说，回报远远大于风险。“当然，我们有时会感到疲劳，”戴尔说。“我们现在正在抚养我们的第二个家庭，那时我们本可以做更多轻松的事情。这更有意义——我不会改变任何事情。”
对Schuyler一家来说，他们多年来照顾的寄养儿童教会了他们的亲生子女接受和学习理解残疾人需求的重要性，这是他们在其他地方所学不到的。吉姆说：“我的孩子们真的明白帮助别人是多么重要，对待任何一个残疾人就像对待他们的兄弟一样。”。事实上，凯伦相信，在他们残疾的儿子约书亚出生之前，他们照顾的孩子帮助他们的大孩子为有一个比大多数孩子需要多一点帮助的哥哥做好了准备。
尽管吉姆多年前就当上了全职奶爸，但他说，如果没有自己的亲生孩子，他和凯伦就不可能承担起照顾这些有如此复杂需求的孩子的责任。“我们全家都在帮助我们，包括大一点的孩子和凯伦的妈妈。”
但是，凯伦说，看着他们的寄养孩子变得更强壮、更健康，让抚养他们的挑战更容易面对。“人们总是问我们怎么做，”她说。“但看着但丁和卡西迈出的一小步让我深受鼓舞。不要问我们是怎么做到的——问问他们是怎么做到的。”
欲了解更多关于肯尼迪·克里格的治疗性寄养计划的信息，请致电443-923-3800。TFC还通过为收养者提供支持小组，向计划之外的家庭提供支持。如果您感兴趣，请致电Becky Pearson，养父母/支持小组协调员，电话:410-876-2422,ext. 135。
*出于保密的原因，这个故事中的寄养孩子的名字已经改变了